Un nombre croissant de preuves suggère que la dépression et l’inflammation sont intimement liées. Mais de nouvelles recherches remettent en question cette notion.
De nouvelles recherches apportent un doute sur le fait qu’un jour, nous pourrions utiliser un simple test sanguin pour diagnostiquer la dépression.
L’idée que l’ inflammation peut être en cause dans la dépression gagne de plus en plus de terrain ces dernières années.
Une étude publiée en 2015, par exemple, a révélé que la dépression clinique est liée à 30% d’ inflammation en plus dans le cerveau.
Quelques années plus tard, une autre étude a trouvé des marqueurs de l’inflammation cérébrale chez les personnes ayant des idées suicidaires, et d’autres chercheurs ont suggéré que l’inflammation pourrait réduire la volonté d’effectuer des tâches quotidiennes.
Mais une nouvelle étude remet en question cette notion. Une équipe dirigée par Eiko Fried, Ph.D., professeur adjoint de psychologie à l’Universiteit Leiden, aux Pays-Bas, a étudié les liens entre «les symptômes dépressifs individuels, les marqueurs inflammatoires et les covariables».
Leurs résultats apparaissent dans la revue Psychological Medicine .
Étudier la dépression et l’inflammation
Les chercheurs sont partis de l’observation que les études existantes sur le lien entre la dépression et l’inflammation n’ont pas donné de résultats unanimes.
Cela, expliquent les auteurs, peut être le résultat de deux problèmes – soit les études ont examiné différents marqueurs de l’inflammation, soit des symptômes spécifiques de dépression peuvent être liés à l’inflammation de différentes manières.
Pour relever ces défis, les auteurs ont appliqué une méthode appelée psychométrie en réseau pour examiner les données existantes de la base de données de l’étude néerlandaise sur la dépression et l’anxiété .
La base de données comprenait des informations provenant de plus de 2 300 personnes, dont certaines ne souffraient pas de dépression et d’autres souffraient de la maladie, avec des symptômes variant d’un extrême à l’autre dans la cohorte de l’étude.
Les chercheurs ont étudié le lien entre 28 symptômes individuels de dépression, divers facteurs liés au mode de vie et des marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C réactive, l’interleukine-6 et le facteur alpha de nécrose tumorale (TNF).
Les chercheurs ont pris en compte les covariables, notamment le sexe, l’âge, l’indice de masse corporelle (IMC), l’exercice, les habitudes de tabagisme, le comportement de consommation d’alcool et la présence de maladies chroniques.
Le lien avec l’inflammation mis en doute
La nouvelle recherche n’a trouvé aucun lien direct entre la dépression et l’inflammation, mais elle a révélé un aperçu des effets des symptômes individuels et des facteurs liés au mode de vie.
Par exemple, «certains symptômes de dépression spécifiques semblent être liés à une inflammation accrue», rapporte Fried, «comme des problèmes de sommeil».
La relation entre la dépression et l’inflammation a été «fortement atténuée» après pris en compte de l’IMC, par exemple, car l’ obésité et le tabagisme étaient également associés à une inflammation plus élevée.
Ainsi, selon cette nouvelle recherche, la dépression n’est liée à l’inflammation que chez les personnes ayant des caractéristiques très spécifiques.
« Dans l’ensemble », concluent les auteurs, « la relation entre la dépression, l’inflammation et les covariables est probablement multicausale et mérite une enquête plus approfondie. »
« Cela inclut la possibilité d’une causalité inverse – où la dépression n’est pas une conséquence, mais la cause de niveaux plus élevés d’inflammation », expliquent les chercheurs.
Par exemple, la dépression agit comme un facteur de stress et peut provoquer des changements de style de vie malsains tels que moins d’exercice et une mauvaise alimentation, « ce qui peut, à son tour, augmenter l’adiposité et donc les marqueurs inflammatoires. »
Importance des résultats
L’auteur principal de l’étude commente les résultats dans le contexte de l’importance que la communauté médicale accorde aux biomarqueurs.
Il y a un grand intérêt autour de l’utilisation de biomarqueurs qui peuvent être mesurés dans le corps humain, comme dans le sang. Au cours des 30 dernières années, les scientifiques ont recherché des biomarqueurs pour la dépression, espérant répondre à la question: peut-on également mesurer la dépression en testant le sang de quelqu’un, par exemple?
« Au lieu de mener des entretiens diagnostiques approfondis, les psychiatres pourraient alors tester le sang de quelqu’un. Aucun biomarqueur cliniquement utile n’a été trouvé jusqu’à présent, et l’un des espoirs restants – l’inflammation – s’est également estompé. »
Le chercheur espère que l’étude aidera à démêler la relation complexe entre l’inflammation et la dépression, ainsi qu’à conduire à des approches de traitement plus personnalisées, en étudiant individuellement l’effet des symptômes dépressifs.
» Une dépression n’est pas la même chose d’une personne à l’autre, et le traitement ne devrait pas être le même pour tout le monde. », conclut le Dr Fried.