Glossaire

A

Accident vasculaire cérébral (AVC)

Maladie mortelle ou invalidante qui affecte préférentiellement le cerveau des aînés. Les facteurs qui augmentent le risque d’AVC sont les suivants : manque d’exercice, excès de poids, mauvaises habitudes alimentaires, stress, consommation excessive d’alcool, taux élevés de cholestérol dans le sang, hypertension artérielle, maladie du coeur, diabète, consommation de tabac.

Il existe plusieurs moyens de réduire le risque d’AVC chez les personnes à risque: contrôle de la pression artérielle (antihypertenseurs), réduction des taux de cholestérol (voir statines), traitement de la fibrillation atriale (warfarine), diminution des niveaux sanguins de glucose (pour les diabétiques), traitement avec des médicaments anti-plaquettaires (aspirine, clopidogrel, ticlodipine et dipyridamole), endartérectomie carotidienne (chez ceux présentant des symptômes d’ischémie cérébrale transitoire ou d’AVC non invalidant dû à une sténose de plus de 70% de la carotide). Voir AVC ischémique.

Accident vasculaire cérébral ischémique

Principale forme d’accident cérébral. L’AVC (ou accident ischémique cérébral) d’origine ischémique se caractérise par une réduction permanente ou transitoire du débit sanguin localisée dans une partie du cerveau. Cette réduction du flux sanguin est provoquée par l’obstructionpartielle ou totale d’une artère cérébrale.

Accident vasculaire cérébral (récidive)

Il existe un risque de récidive chez les personnes ayant présenté une attaque cérébrale (le risque est de 25% dans les 5 années suivant l’attaque). Ce risque diminue avec le temps.

Accident vasculaire cérébral silencieux

Maladie des vaisseaux sanguins du cerveau qui se traduit par des infarctus silencieux dans le cerveau. Elle prédispose à un déclin cognitif, un accident cérébral grave et une démence vasculaire.

Acétylcholine (ou Ach)

Neurotransmettteur (molécule chimique) du cerveau impliqué dans l’apprentissage et la mémoire. Les neurones produisant l’Ach sont progressivement détruits dans la maladie d’Alzheimer, conduisant à une diminution de la production d'Ach dans le cerveau. Cette diminution est très vraisemblablement la cause des symptômes cognitifs observés dans la maladie d'Alzheimer (perte de mémoire, perte de l'orientation…).

Acide folique

Également appelé vitamine B9, l’acide folique participe à la synthèse de l’ADN et des acides aminés. Il est présent dans le foie, le germe de blé, l’oeuf, le poisson, les légumes verts, les carottes et les légumineuses (haricot, pois, lentille).

Activateur tissulaire du plasminogène

Médicament utilisé dans le traitement des accidents vasculaires cérébraux (AVC) ischémiques. Il vise à dissoudre les caillots sanguins responsables de ces AVC.

Adjuvant

Médicament auxiliaire destiné à compléter la médication principale.

Agoniste

Molécule mimant les effets d’un neurotransmetteur. Par exemple, un agoniste de la dopamine (tel que la bromocriptine) va stimuler la dopamine dans le cerveau.

Alzheimer Alois

Psychiatre allemand qui décrivit pour la première fois en 1907 l'existence de 'dépôts' dans le cerveau de malades atteints de démence après autopsie, dépôts qu'il qualifia de 'plaques séniles '.

Alzheimer Disease Assessment Scale (ADAS)

Echelle élaborée par Rosen et al. (1984) pour étudier tous les aspects de la maladie d’Alzheimer. Elle vérifie la performance des fonctions cognitives (mémoire, langage, praxies, orientation) et non-cognitives (humeur, changements comportementaux) des sujets et d'éventuellement quantifier leur déficit. Durée du test : 30-45 minutes

Cette echelle comprend un sous-type appelé ADAS-Cog (Cog pour cognitif) qui évaluer la sévérité et l’évolution de la détérioration des fonctions cognitives.

Amnésie antérograde

Perte de mémoire concernant des événements se déroulant après une amnésie.

Amyloïde

Substance protéique soluble qui est normalement éliminée chez les personnes saines. Chez les personnes atteintes d’Alzheimer, cette protéine devient insoluble et s’accumule pour former des plaques amyloïde dans certaines parties du cerveau. Cette accumulation provoque vraisemblablement la mort des neurones. Les mécanismes qui sous-tendent cette mort impliquent la production excessive de radicaux libres et le dysfonctionnement de molécules qui participent à la vie des neurones.

Anamnèse

Série de renseignements fournis par le sujet (e.g. antécédents médicaux) et confirmés le cas échéant par son entourage.

Anémie

Diminution, au-dessous des valeurs normales, du nombre des érythrocytes ou de la quantité d’hémoglobine (Hb) dans le sang. Selon l’organisation mondiale pour la santé (OMS),  une personne est considérée anémique si elle a des taux d’Hb < 8,1 mmol/l chez l’homme et < 7,5mmol/l chez la femme.

Antihypertenseur

Médicament permettant d’abaisser une tension artérielle anormalement élevée. Il y a plusieurs classes d'antihypertenseurs : les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IEC), les inhibiteurs calciques, les alpha et bêta-bloquants et les diurétiques. Des études ont montré que les antihypertenseurs diminuent le risque de la maladie d'Alzheimer et d’accident vasculaire cérébral.

Antipsychotique

Médicament utilisé dans le traitement des symptômes psychotiques tels que les idées délirantes, les manies et les hallucinations. Une nouvelle classe d’antipsychotiques (appelés antipsychotiques atypiques) a été récemment développée. Ces derniers (tels que la clozapine, l’olanzapine, le risperidone and la quetiapine) produisent des effets secondaires moins importants que les premiers antipsychotiques. Les antipsychotiques sont aussi appelés neuroleptiques.

Aphasie

Trouble du langage provoqué par un dommage au cerveau. Il existe deux types d’aphasie : l’aphasie de Wernicke et l’aphasie de Broca.

· Aphasie de Wernicke : le malade s’exprime, mais a des difficultés à comprendre le langage et à se faire comprendre.

· Aphasie de Broca : le malade a des difficultés à parler et/ou à écrire. Il est incapable de s’exprimer avec cohérence.

Un malade peut souffrir des deux types d’aphasie.

Apolipoprotéine A-I (APOA-I)

Protéine présente dans les lipoprotéines à haute densité (HDL en abrégé). APOA-I favorise le transfert du cholestérol dans le foie.

Apolipoprotéine E

Protéine (également appelée apoE) responsable du transport du cholestérol. ApoE existe sous trois formes différentes : apoE2, apoE3 et aopE4. les individus ayant la forme apoE4 ont environ 8 fois plus de risque de développer une maladie d’Alzheimer que creux possédant les formes apoE2 or apoE3.

Apomorphine

Une molécule qualifiée d’agoniste dopaminergique car elle reproduit dans le cerveau l’activité de la dopamine (un neurotransmetteur). Il a été montré que l’apomorphine diminue les symptômes de la maladie de Parkinson.

Athérosclérose

Maladie se traduisant par la formation de plaques d’athérome dans les parois des artères. Ces  plaques de graisses peuvent se décoller des parois et former des caillots susceptibles de boucher les vaisseaux. L'athérosclérose peut provoquer une ischémie cardiaque ou cérébrale.

August D

La première personne chez qui le diagnostic de la maladie d’Alzheimer a été posé. Le psychiatre Aloïs Alzheimer a suivi cette patiente chez qui il décrivit les symptômes suivants : une jalousie excessive précédant un déclin cognitif avec aphasie, hallucinations auditives, délire de préjudice et paranoïa, agraphie, troubles mnésiques et désorientation, puis grabatisation, escarres, pneumopathie. Résidant à l’asile de Francort-sur le-Main depuis 1901, elle mourut en 1906. Les médecins ont ensuite examiné son cerveau et ont remarqué qu’il s’était atrophié et présentait des plaques amyloïde et des paires de filaments en hélice à l’intérieur des neurones.