Ginkgo biloba

Définition

Le Ginkgo biloba est un arbre ancestral dont les fleurs séchées -contenant la partie médicinale- sont utilisées par la médecine traditionnelle chinoise dans le traitement des affections respiratoires (asthme, bronchites).

Brèves

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Indication

L’extrait de ginkgo biloba appelé EGb 761 est prescrit dans de nombreux pays (Allemagne, Belgique, Brésil, Chine, France) mais il est qualifié de supplément alimentaire en Amérique du Nord.

L’EGb 761 est surtout indiqué pour le traitement du trouble cognitif accompagnant ou non une démence (l’indication diffère selon le pays).

En France, l'EGb 761 (Tanakan ®) est prescript dans le traitement :
   - du déficit cognitif et neurosensoriel chronique du sujet âgé qui ne souffre d’aucune démence.
   - des baisses d’acuité auditive, les vertiges, les acouphènes.
   - des baisses d’acuité visuelle et les troubles du champ visuel.
   - de la claudication intermittente des artériopathies chroniques oblitérantes des membres inférieurs (au stade 2).
   - du phénomène de Raynaud (maladie caractérisée par une mauvaise ou une interruption de la circulation sanguine dans les doigts, les oreilles et le nez, suite à une émotion ou un froid intense).

Comment fonctionne le Ginkgo biloba?

Les principales substances actives sont les flavonoïdes et les terpènes. Les extraits standardisés contiennent environ 24% de flavonoïdes glycosides et 6% de terpènes (c.-à-d. des ginkgolides et des bilobalides). Les flavonoïdes et les terpènes ont la propriété de bloquer la production de molécules nocives pour les neurones, à savoir les radicaux libres et les molécules inflammatoires. Le Ginkgo est donc un extrait naturel ayant des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

De plus, l’extrait de Ginkgo biloba augmente le flux sanguin en dilatant les vaisseaux et en diminuant la viscosité du sang.

Il a été enfin montré que l’extrait de Ginkgo biloba bloque la production de l'amyloïde, un peptide toxique qui s'accumule dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

Ces multiples propriétés expliquent pourquoi le Ginkgo biloba est considéré comme un extrait naturel protégeant les neurones et augmentant les fonctions cognitives des personnes âgées (atteintes ou non de démence) souffrant de troubles de mémoire.

Tableau synoptique des indications et efficacité clinique

Il y a plus de 180 études cliniques publiées sur le Ginkgo biloba (principalement sur le EGb 761).

1 Sept des huit études cliniques rapportent que l’extrait de Ginkgo EGb 761 améliore les fonctions cognitives chez les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs (troubles de mémoire) légers mais ne souffrant pas d’une démence (par exemple la maladie d’Alzheimer). Ces résultats positifs se traduisent notamment par une baisse de la fréquence des oublis.

2 Le Ginkgo ralentit significativement le déclin des fonctions cognitives chez les personnes souffrant de démence, comparé à celles ne recevant pas le médicament (groupe placebo). Il améliore également l’humeur ainsi que les activités de la vie quotidienne.

3 Deux études cliniques sont en cours afin de déterminer si un extrait de Ginkgo biloba (240mg/jour) diminue le risque de développer une démence (en particulier la maladie d’Alzheimer) et ralentit le déclin des fonctions cognitives chez les personnes âgées.

4 Baisse d’acuité auditive/acouphènes. Cinq études ont montré que le Ginkgo diminue modérément, mais significativement les acouphènes (bourdonnements d'oreilles) et diminue la baisse d’acuité auditive. Cependant, cette efficacité doit être confirmée par d’autres études plus rigoureuses portant sur un nombre plus important de patients.

5 Claudication intermittente (insuffisance circulatoire artérielle des jambes). Les résultats provenant de huit études cliniques indiquent que le Ginkgo améliore la distance parcourue à pied par les personnes souffrant de claudication intermittente (comparé aux personnes ne recevant pas le médicament). Cet effet positif du Ginkgo est modéré, mais significatif. De plus, le Ginkgo a une efficacité égale à celle de la pentoxifylline (médicament utilisé pour traiter les douleurs des jambes provoquées par des problèmes circulatoires).

6 Maladies cardiovasculaires. Une étude doit déterminer si le Ginkgo biloba réduit le risque de maladie cardiovasculaire et la mortalité chez les personnes âgées de plus de 75 ans.

Les effets du Ginkgo apparaissent en général 4 semaines après traitement.

Précautions d’emploi

Les effets secondaires sont rares.

Le Ginkgo augmente le risque d’hémorragie et d’hématome.

L’utilisation d’extraits non standardisés et/ou de faible qualité peut augmenter le risque d’effets indésirables.

Posologie

Doses efficaces rapportées dans les études cliniques: 120 à 320 mg/jour.

Comprimés: 40 mg d’extrait standardisé trois fois par jour.

Infusion : 3 à 6 g de feuilles par jour.

Stockage: à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Brèves

Septembre 2010.Une méta-analyse indépendante confirme l'efficacité clinique de l'extrait spécial de ginkgo EGb 761® (Source : Wang BS et al. Effectiveness of Standardized Ginkgo biloba Extract on Cognitive Symptoms of Dementia with a Six-Month Treatment: A Bivariate Random Effect Meta-Analysis. Pharmacopsychiatry 2010; 43: 86-91).

Un groupe de chercheurs de l'université de Shanghai a publié une revue dans laquelle ils indiquent que l'EGb 761 améliore sensiblement les facultés cognitives de patients atteints de démence. Dans leurs calculs, les chercheurs ont, pour la première fois, également pris en considération le risque que les facultés cognitives des patients continuent de diminuer du fait de la progression naturelle de leur maladie.

Wang et ses collaborateurs ont rasssemblé les données provenant de 6 études cliniques ayant rempli les critères de qualité exigeants. Dans ces études, 1 838 patients atteints de démence diagnostiquée selon des critères scientifiques ont été assignés de façon aléatoire soit dans un groupe recevant l'extrait de ginkgo, soit dans un groupe recevant une préparation dépourvue de principe actif (groupe placebo). Ni les patients, ni les médecins ayant réalisé l'étude ne savaient dans quel groupe de traitement les patients avaient été placés (essai clinique en double aveugle).

Les chercheurs ont employé une méthode statistique qui tient compte du risque de progression des déficiences cognitives. En effet, les études antérieures avaient démontré que les différences mesurées entre les patients traités au ginkgo et ceux recevant un placebo ne dépendaient pas uniquement du degré d'efficacité du médicament, mais aussi de la rapidité avec laquelle la maladie d'Alzheimer et ces symptômes (ex. troubles de la mémoire, concentration, traitement de l'information) s'aggravaient chez les patients non traités.

L'étude de Wang a révélé une supériorité statistiquement significative et très importante de l'extrait par rapport au placebo, notamment lorsque le risque de progression de la perte des facultés était pris en considération. Ce résultat coïncide avec l'évaluation de l'institut allemand pour la qualité et l'économicité dans la santé publique (Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen)

Juin 2010. Le laboratoire pharmaceutique Ipsen a annoncé avoir bouclé un essai clinique visant à évaluer les effets préventifs du Ginkgo biloba sur la maladie d'Alzheimer. Les résultats indiquent que l'extrait ne retarde l'apparition de la démence liée à la maladie d'Alzheimer, mais permettent de noter une efficacité "statistiquement" significative chez les patients traités pendant au moins quatre ans.

L'étude, qui a duré cinq ans, portait sur une population de 2.854 patients à risque âgés de 70 ans ou plus. Malgré les résultats cliniques mitigés, cet essai majeur "va fournir à la communauté médicale et scientifique de nombreuses opportunités de recherche future", note Ipsen, qui évoque "l'ouverture de nouvelles perspectives". Parmi celles-ci, selon le groupe, "l'identification, grâce aux analyses à venir des résultats, de la transition" de troubles de la mémoire exprimés par le patient à "un déclin cognitif et une démence à cinq ans".

Ipsen va également transférer à la recherche publique française une "banque biologique" constituée au cours de l'étude et contenant les échantillons de sang et les extraits d'ADN de 2.107 patients.

Publications

Birks J, Grimley EV, Van Dongen M. Ginkgo biloba for cognitive impairment and dementia. Cochrane Database Syst Rev. 2002.

Ernst E. The risk-benefit profile of commonly used herbal therapies: Ginkgo, St. John's Wort, Ginseng, Echinacea, Saw Palmetto, and Kava. Ann Intern Med. 2002; 136(1):42-53.

Ernst E, Stevinson C. Ginkgo biloba for tinnitus: a review. Clin Otolaryngol. 1999 24:164-7.

Jacoby D, Mohler ER 3rd. Drug treatment of intermittent claudication. Drugs. 2004 64:1657-70.

Kleijnen J, Knipschild P. Ginkgo biloba for cerebral insufficiency. Br J Clin Pharmacol. 1992 34:352-8.

Kurz A, Van Baelen B. Ginkgo biloba compared with cholinesterase inhibitors in the treatment of dementia: a review based on meta-analyses by the cochrane collaboration. Dement Geriatr Cogn Disord. 2004 18:217-26.

Oken BS, Storzbach DM, Kaye JA. The efficacy of Ginkgo biloba on cognitive function in Alzheimer disease. Arch Neurol. 1998 55:1409-15.

Pittler MH, Ernst E. Ginkgo biloba extract for the treatment of intermittent claudication: a meta-analysis of randomized trials. Am J Med. 2000 108:276-81.

Rejali D, Sivakumar A, Balaji N. Ginkgo biloba does not benefit patients with tinnitus: a randomized placebo-controlled double-blind trial and meta-analysis of randomized trials. Clin Otolaryngol Allied Sci. 2004 29:226-31.

Cet article doit être considéré comme une information et non comme une consultation médicale qui relève, stricto sensu d'une relation individuelle avec un professionnel patenté et selon les règles en vigueur dans le pays. Nous n’assumons aucune responsabilité sur les conséquences liées à l'utilisation de ces renseignements.

Stéphane Bastianetto, Ph.D.
Juin 2007

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Rubrique Médicaments