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La DHEA et les performances
cognitives de la personne âgée
Une hypothèse émise par plusieurs chercheurs :
la diminution progressive, avec l'âge, de la
production de DHEA [1] contribue ou accélère
l'apparition de troubles cognitifs observés
lors du vieillissement.
Cependant, une récente étude longitudinale (sur
une large cohorte et sur longue période)
réalisée aux Etats-Unis [2] semble infirmer cette hypothèse,
car les résultats obtenus indiquent que la
baisse du taux de sulfate de DHEA n'est pas
systématiquement associée à un déclin des
performances cognitives.
Ces données suggèrent que les
performances cognitives ne sont pas
significativement liées aux taux de sulfate de
DHEA. Elles rejoignent d'ailleurs des études
précédentes réalisées à la fin des années 80 [3].
A ce jour, l'efficacité
thérapeutique d'un apport complémentaire
exogène de DHEA chez les personnes souffrant de
troubles cognitifs ou de démence reste
hypothétique [4].
Stéphane Bastianetto,
Ph.D.
Notes
1 La DHEA
(abréviation de la
déhydroépiandrostérone) est une
hormone stéroïde synthétisée
principalement par les glandes
surrénales, précurseur des
hormones androgènes et
oestrogènes. La DHEA se
transforme essentiellement dans
une forme plus stable et plus
abondante : le sulfate de DHEA.
2 Moffat et alii :
The relationship between
longitudinal declines in
dehydroepiandrosterone sulfate
concentrations and cognitive
performance in older men.
Archives of Internal Medicine,
160, 2193-2198 (2000).
Cette étude appelée
"Baltimore Longitudinal Study
of Aging" a été conduite par le
centre de recherche en
gérontologie de l'institut
américain du vieillissement
(National Institute of Aging).
Elle porte sur une cohorte de
883 hommes âgés de 22 à 91 ans,
recrutés depuis 1958 et suivis
sur une période allant de 1 à
31 ans. Ces volontaires étaient
en bonne santé et chaque groupe
relevait d'un niveau d'éducation
homogène.
Les concentrations moyennes
de sulfate de DHEA de chaque
groupe allaient de 523 à 2396
nmol / l.
Des tests neuropsychologiques
ont été effectués tous les deux
ans afin d'évaluer l'attention,
la mémoire visuelle et verbale,
la fluence verbale, l'attention
et les capacités constructives.
Ces tests incluent l'examen
"Mini-Mental State Examination",
l'échelle d'attention,
d'information et de mémoire de
Blessed et le test de rétention
visuelle de Benton.
3 Etudes rapportées
par Bastianetto et Quirion in
"Trends in Pharmacological
Sciences". 18, 447-449 (1997)
qui faisaient apparaître des
résultats discordants quant à
l'association entre les taux
de sulfate de DHEA et les
déficits cognitifs chez les
personnes âgées; en particulier
celles souffrant de la maladie
d'Alzheimer.
4
Voir l'article (en anglais)
sur les effets de la DHEA sur
les performances cognitives de
Huppert et Van Niekerk:
Dehydroepiandrosterone (DHEA)
supplementation for cognitive
function. Cochrane Database
Syst Rev (2001)
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