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L'alcool est-il "bon" pour le
cerveau ? Peut-être bien... mais Attention !
M. SENECA est certainement au fait des
effets préventifs d'une consommation
modérée de boissons alcoolisées -et en
particulier du vin rouge- sur les maladies
cardiovasculaires (tels que l'infarctus du
myocarde, l'ischémie cardiaque, la cardiopathie
valvulaire, l'arythmie, l'artérite et
l'accident vasculaire cérébral) [1].
Il est maintenant admis que les personnes âgées
souffrant de maladies cardiovasculaires sont
plus enclines à souffrir de troubles cognitifs
ou être atteintes d'une démence [2].
A partir de ce constat, un
groupe de chercheurs a étudié les effets
prolongés d'une consommation d'alcool sur le
risque de développer une démence [3].
Les résultats ont montré
qu'une consommation modérée d'alcool (jusqu'à 3
verres par jour) diminue significativement le
risque de développer une démence, et en
particulier une démence vasculaire [4]. Cet effet est plus marqué chez
les hommes et ne dépend pas du type de boissons
consommées.
Ces résultats rejoignent ceux publiés par une
équipe sino-suédoise [5].
Ces résultats -qui sont
toutefois contestés en raison de la méthologie- sont certes encourageants pour les
buveurs modérés, mais attention : on dit bien
"modérés". Et il serait déraisonnable de
pousser à la consommation les buveurs d'eau
(en particulier des personnes à risque) qui se
sont abstenus jusqu'à maintenant.
Stéphane Bastianetto,
Ph.D.
Notes
1 De nombreuses
publications ont rapporté que
la consommation modérée
et régulière de boissons
alcoolisées (1 à 2 verres par
jour):
- diminue le risque
d'athérosclérose
(c'est-à-dire la formation
de dépôts contenant du
cholestérol et des lipides
dans les artères), en
élevant le taux de
lipoprotéines de haute
densité ou HDL (appelé
communément le "bon
cholestérol"), et,
peut-être, en diminuant
celui des lipoprotéines de
basse densité ou LDL (le
"mauvais cholestérol");
- diminue le risque de
thrombose (aggrégation de
plaquettes et de fibrine
dans le sang);
- accélère la fibrinolyse
(dissolution des caillots
intravasculaires par une
enzyme de dégradation
appelée plasmine) et
diminue les taux sanguins
de fibrinogène (une protéine
favorisant la coagulation).
Vous pouvez également:
Visiter le site internet du
centre de prévention et de
contrôle des maladies
chroniques de santé Canada
Lire l'article sur les effets
de l'alcool sur le système
cardiovasculaire
2
c.f. article de Breteler.
Vascular risk factors for
Alzheimer's disease: an
epidemiologic perspective. In
Neurobiology of Aging, 21,
153-160 (2002)
3 Etude rapportée par
Ruitenberg et alii. in "The
Lancet" 359, 281-286 (2002)
dont les caractéristiques sont
les suivantes:
- Etude réalisée aux Pays-Bas sur une période de 6 ans
- Nombre de personnes impliquées: 5395
- Leur âge: 55 ans et plus
- 197 personnes ont développé une démence durant cette période dont:
- démence de type Alzheimer = 146 (74%)
- une démence vasculaire = 29 (15%)
- autres types de démence = 22 (11%)
- La consommation moyenne de boissons alcoolisées est de 0,29 verre par jour.
- Les hommes buvaient en majorité de la bière et des spiritueux tandis que les femmes buvaient en majorité du vin.
4 La démence
vasculaire, moins fréquente que
la démence de type Alzheimer,
est la conséquence de lésions
(uniques ou répétées et
d'ampleur variable) au cerveau,
provoquées par un manque
d'irrigation.
L'hypertension, le diabète
et les maladies cardiovasculaires
augmentent la probabilité d'être
atteinte d'une démence
vasculaire.
5 Huang et alii.
Alcohol consumption and
incidence of dementia in a
community sample aged 75 year
and older, Journal of Clinical
Epidemiology, 55, 959-964 (2002).
- Etude réalisée sur 400 personnes âgées de 75 ans.
- La consommation modérée d'alcool (calculée en prenant comme unité étalon la quantité d'éthanol présente dans les boissons) correspond au maximum à 16g/jour pour les femmes et à 24g/jour pour les hommes. A titre indicatif:
- Une bouteille de bière (340 ml) contient 13g d'éthanol
- Un verre standard de vin contient 11g d'éthanol
- Un verre (44ml) de spiritueux contient 15g d'éthanol
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