Petit organe seulement visible au microscope présent dans toutes les cellules (incluant les neurone), exceptées les globules rouges.

La mitochondrie sert de réserve énergétique à la cellule, ce qui permet à cette dernière de respirer. Elle transforme l’oxygène et les nutriments en adenosine triphosphate (ATP), ce dernier étant la molécule de référence énergétique.

L’ATP est donc le « fuel » qui fournit à la cellule l’énergie nécessaire pour fonctionner.

Plus un tissu cellulaire est « actif », plus il y a de mitochondries dans ce tissu. C’est le cas par exemple des muscles et du tissu cérébral (le cerveau est le plus grans consommateur de glucose).

D’un point de vue anatomique, elle est entourée de deux membranes constituées de lipides et de protéines. La mitochondrie contient de l’ADN qui provient uniquement de la mère.

Un mauvais fonctionnement de la mitochondrie conduit à une production anormalement élevée de radicaux libres et peut conduit à la mort du neurone. Cette anomalie est notamment observée dans la maladie de Parkinson.