Environnement Canada a récemment émis des alertes chaleur et vent pour plusieurs communautés du Nunavik. Les prévisions météo annoncent en effet des températures avoisinant 27°C pour des régions comme Kuujjuaq, Aupaluk et Tasiujaq. Des vents soutenus et potentiellement dangereux sont attendus dans les zones de Salluit et Kangiqsujuaq. Ils pourraient atteindre jusqu’à 90 km/h.
De potentiels risques pour la santé
Lorsque la température monte et que s’ajoute un facteur de vent fort, plusieurs risques se conjuguent. Il y a d’abord les risques de coups de chaleur et d’hyperthermie, surtout pour les personnes vulnérables comme les enfants, les seniors, les malades chroniques et les travailleurs longuement exposés. Le vent peut exacerber la sensation de chaleur, ou inversement provoquer un refroidissement soudain. Ces fluctuations thermiques mettent à rude épreuve les organismes.
Les effets combinés de la chaleur et du vent peuvent aussi altérer la qualité de l’air, notamment si des particules de poussière ou d’autres polluants sont charriés. De quoi causer des troubles respiratoires. Enfin, un vent fort peut aussi soulever des objets non fixés, les transformant en projectiles, et provoquer des chutes de structure, ce qui peut causer des blessures et des dommages matériels.
Que peut-on faire pour limiter les sorties et se protéger ?
Face à ces risques, il est essentiel de prendre des précautions, visant notamment à réduire l’exposition et les déplacements, tout en maintenant un niveau de sécurité optimal. Voici trois recommandations utiles.
Restreindre les activités extérieures
Il est recommandé de limiter les activités extérieures, en particulier durant les heures les plus chaudes de la journée, généralement entre midi et 16 h. Il est aussi possible de repenser certaines activités de loisir en privilégiant celles qui peuvent se pratiquer sans avoir besoin de sortir. Par exemple, on peut opter pour des jeux de casino en ligne plutôt que de se rendre dans un casino physique. Cette alternative permet d’éviter les déplacements et l’exposition aux conditions météorologiques extrêmes.
Les centres communautaires, les établissements de santé et autres organismes publics devraient quant à eux envisager de reporter les activités en plein air, ou de les déplacer à des moments moins risqués (le matin ou en fin de journée). Pour ceux qui doivent absolument sortir, portez des vêtements légers, de couleur claire, et couvrez-vous la tête (chapeau, casquette, etc.) tout en buvant suffisamment d’eau pour rester hydratés.
Opter pour le télétravail
Les entreprises et travailleurs de la région devraient adopter le télétravail lorsque cela est possible. En réduisant les déplacements professionnels, on peut diminuer l’exposition aux vents forts et au soleil et alléger la pression sur les transports publics. Cela permet aussi de mieux contrôler l’environnement interne (climatisation ou ventilation) pour ceux qui peuvent travailler à distance. Au-delà de l’aspect sanitaire, le recours au télétravail favorise aussi la continuité des activités économiques en période de perturbations climatiques.
Les organisations qui mettent en place des outils numériques adaptés assurent en effet à leurs employés un accès fluide aux ressources de travail, réduisent les risques d’interruption de services et renforcent leur résilience face aux aléas. Pour les travailleurs, c’est aussi une occasion de concilier plus facilement vie professionnelle et vie personnelle, tout en limitant leur empreinte écologique par la baisse des déplacements motorisés.
Mesures prévues par la localité pour les lieux publics
Quant aux autorités locales, elles envisagent de mettre en place et promouvoir des lieux refuges climatiques dans les communautés. Cela consistera en salles publiques ou bâtiments bien ventilés ou climatisés (centres communautaires, bibliothèques, maisons de culture, etc.) ouverts durant les périodes critiques. Certains foyers pourraient tirer avantage de cette période pour développer des activités collectives intérieures, telles que des ateliers éducatifs ou créatifs, ce qui favorisera la cohésion familiale.
Ces initiatives transforment la contrainte météorologique en opportunité d’apprentissage et de partage, tout en réduisant l’ennui et la sédentarité qui guettent souvent lors des journées passées à l’intérieur. Les espaces doivent néanmoins être accessibles, notamment pour les personnes isolées ou moins mobiles. Les autorités peuvent aussi organiser des tournées d’information pour rappeler aux populations les signes d’alerte en cas de surchauffe ou d’exposition excessive, et encourager les visites à domicile ou le soutien mutuel entre voisins en ces conditions météorologiques délicates.