Une consommation chronique de cocaïne accélère la perte de neurone lors du vieillissement cérébral, un phénomène qui, selon l’auteur principal de l’étude (Karen Erschen, Universit de Cambridge, Grande-Bretagne), est irréversible, à moins d’arrêter la consommation à temps.

Pour en arriver à ce résultat, les chercheurs ont analysé par neuroimagerie le cerveau de sujets de 18 à 50 ans, cocaïnomanes ou non.

Les régions les plus touchées sont situées dans les cortex prétrontal et temporal, zones impliquées dans la mémoire, l’attention et la prise de décision.

Cet effet néfaste serait dû à la production accrue, dans le cerveau, de radicaux libres induite par la cocaïne, qui finissent par tuer les neurones.

Une autre étude a préalablement montré que la cocaïne multiplie par 14 le risque d’AVC.