Ces dernières années, les sports électroniques, ou esports, ont vu leur popularité exploser. Aujourd’hui, l’esport est plus qu’un simple jeu vidéo – c’est un sport légitime avec des joueurs professionnels qui s’affrontent pour des millions de dollars de prix.

En 2016, le gouvernement français a officiellement reconnu l’esport comme un sport national. Il est devenu si populaire que de nombreux opérateurs de paris sportifs offrent la possibilité de parier sur ce sport particulier.

À l’instar de leurs homologues traditionnels, les sportifs de l’esport sont exposés à des risques pour leur santé en raison de leur profession. Ces risques vont des douleurs au poignet, au dos et au cou à la fatigue mentale et à la détresse. Les sportifs de l’esport ont besoin d’aide pour réguler leur santé, tout comme les autres sportifs.

Risques pour la santé des sportifs de haut niveau

Selon une étude du Journal of the American Osteopathic Association, les athlètes esports s’entraînent 3 à 10 heures par jour, mettant en pratique leurs stratégies et leurs réflexes dans le jeu qu’ils ont choisi. 

Les joueurs novices effectuent environ 50 mouvements d’action par minute, tandis que les athlètes universitaires et professionnels effectuent 500 à 600 mouvements d’action par minute, soit environ 10 mouvements par seconde. En raison de cet entraînement rigoureux, tout comme les sportifs traditionnels, ils souffrent de blessures dues à la surutilisation. 

L’étude a mis en évidence de nombreux problèmes de santé chez les athlètes esports, notamment une vision floue, des douleurs au cou et au dos, le syndrome du canal carpien, un dérèglement métabolique, ainsi que la dépression et l’anxiété. Ces risques peuvent être dus à un temps d’écran excessif, à une mauvaise posture, à des mouvements répétitifs, à une position assise prolongée et à une consommation élevée de caféine et de sucre.

Une autre étude réalisée par l’Esports Health and Performance Institute a porté sur 65 joueurs de esports universitaires âgés de 18 à 22 ans et provenant de huit universités différentes aux États-Unis. Les résultats ont montré que 70 % des joueurs ont signalé des douleurs aux mains, 48 % une fatigue oculaire, 59 % des douleurs au dos ou à la nuque et 64 % des douleurs aux poignets. Ces conditions sont similaires à celles des personnes occupant des emplois de bureau sédentaires. 

Les athlètes d’esports sont confrontés non seulement à des risques pour leur santé physique, mais aussi à des risques pour leur santé mentale. Une étude de l’université de Winchester a révélé que les problèmes de santé mentale sont très répandus chez les athlètes d’esports, comparables à d’autres sports professionnels comme le football. L’étude a également révélé que les joueurs professionnels peuvent souffrir de troubles du sommeil, d’épuisement professionnel et d’anxiété sociale.

Des habitudes saines pour réduire les risques pour la santé

Conscients des risques sanitaires liés à leur profession, les athlètes esports sont attentifs à leur santé et à leur mode de vie. Une enquête menée par Kaspersky a révélé que 38 % des joueurs professionnels donnent la priorité à la préparation mentale et que 34 % veillent à dormir suffisamment. Seuls 40 % des professionnels de l’esport continueraient à jouer pour améliorer leurs performances plutôt que de faire des pauses pour se reposer ou de manger plus sainement.

Les résultats révèlent également que 34 % des sportifs professionnels prendraient des pauses pour bouger lorsque c’est possible, 32 % auraient de l’eau ou des boissons non alcoolisées à disposition pendant le jeu, et 25 % feraient très attention à leur forme physique générale.

Avant de jouer, les athlètes esports peuvent effectuer divers exercices d’échauffement, comme des étirements et la mobilisation de leurs articulations, avant des sessions prolongées. Ils peuvent également faire travailler leurs yeux pour se préparer à regarder l’écran pendant longtemps.

Il est essentiel de rester hydraté. Bien que certains joueurs préfèrent le café ou les boissons énergisantes pour augmenter leurs performances, ces boissons ne sont pas aussi hydratantes que l’eau. Ils doivent également faire des pauses entre les entraînements pour manger ou grignoter.

Certains athlètes esports utilisent également des équipements ergonomiques, tels que des chaises, des écrans et des souris, conçus pour mieux s’adapter à la main afin de minimiser l’inconfort et les blessures. Les repose-pieds peuvent également améliorer le confort pendant l’entraînement ou la compétition et limiter les traumatismes articulaires.

De nombreux exercices sont disponibles sur diverses plateformes numériques sous forme de vidéos ou d’infographies. Toutefois, il est recommandé de faire valider les exercices par un spécialiste afin de s’assurer qu’ils sont adaptés aux besoins physiques spécifiques du joueur et aux jeux pratiqués. En cas de douleur ou d’inconfort persistant, il est nécessaire de consulter un professionnel de la santé, tel qu’un médecin ou un physiothérapeute.

Avantages des jeux et des esports

Si les athlètes esports sont exposés à des risques pour la santé, leur profession présente également de multiples avantages. Par exemple, une étude renommée de l’Université chinoise des sciences électroniques et technologiques a montré que certains jeux vidéo peuvent améliorer les capacités cognitives.

L’étude s’est concentrée sur le jeu populaire MOBA (arène de combat en ligne multijoueurs) League of Legends (LoL), qui dispose d’une scène esports professionnelle. Un autre jeu MOBA similaire est Dota 2. L’étude a opposé des joueurs expérimentés à des novices pendant plusieurs semaines.

L’étude visait à comparer les réflexes et la coordination des joueurs expérimentés à ceux des novices, quel que soit leur niveau de compétence. Les résultats scientifiques sont clairs : les joueurs professionnels ont des réactions cérébrales nettement plus rapides.

L’étude a montré que les joueurs de stratégie en temps réel ont une meilleure perception des contrastes, une meilleure coordination cerveau-œil-main (principalement des mains) et une meilleure mémoire.

Outre les résultats de cette étude, l’esport peut également être un moyen de se détendre et de déstresser après une longue journée. La concentration intense requise pour jouer à des jeux vidéo peut aider les gens à oublier leurs soucis et à se concentrer sur quelque chose de positif. En outre, jouer à des jeux en ligne peut être un excellent moyen d’entrer en contact avec d’autres personnes et de nouer des relations, ce qui peut également avoir un impact positif sur la santé mentale.

Enfin, les esports et autres jeux en ligne peuvent vous aider à améliorer vos compétences en anglais, car la plupart des jeux sont conçus dans cette langue. Bien que certains jeux soient disponibles dans plusieurs langues, dont le français, le fait d’y jouer avec les paramètres par défaut peut vous aider à améliorer vos compétences linguistiques.