Certains traitements peuvent aider à gérer les symptômes de l’apnée du sommeil, une maladie au cours de laquelle les voies respiratoires supérieures d’une personne deviennent partiellement ou complètement bloquées. 

Cette obstruction provoque chez la personne des pauses respiratoires pendant son sommeil, généralement en raison de la relaxation des muscles à l’arrière de la gorge. Ce sont les muscles qui aident à garder les voies respiratoires ouvertes.

Il existe deux principaux types d’apnée du sommeil: l’apnée obstructive du sommeil et l’apnée centrale du sommeil. Chez les personnes atteintes d’apnée centrale du sommeil, la perturbation respiratoire est liée à la fonction cérébrale et est généralement le symptôme d’une maladie grave .

Traitements contre l’apnée obstructive du sommeil

Des changements de mode de vie sains, tels que la pratique régulière d’exercice physique, peuvent aider à gérer les symptômes de l’apnée du sommeil.

Les personnes souffrant d’apnée du sommeil modérée ou sévère doivent consulter un médecin pour éviter les complications, qui incluent des maladies cardiaques et une pression artérielle élevée.

Les personnes atteintes d’apnée du sommeil légère peuvent également bénéficier d’un traitement médical, dont les résultats restent peu concluants.

Voici des exemples de remèdes naturels qu’une personne peut utiliser à la maison, généralement pour traiter l’apnée obstructive du sommeil légère.

Perte de poids

Pour certaines personnes, avoir un excès de poids peut augmenter le risque d’apnée du sommeil. En particulier, un excès de graisse dans ou autour du cou peut potentiellement nuire à la respiration d’une personne et aggraver l’apnée du sommeil.

Perdre du poids pourrait être une bonne première étape dans le traitement de l’apnée obstructive du sommeil. Certaines mesures qu’une personne peut prendre pour perdre du poids comprennent:

• réduire la consommation d’aliments transformés et de restauration rapide ;
• pratiquer une activité physique régulière pendant au moins 30 minutes chaque jour ;
• minimiser la consommation de boissons riches en sucre.

Changements de style de vie sain

Voici quelques exemples de changements de mode de vie :

• s’abstenir de fumer, ce qui peut entraîner un gonflement des voies respiratoires supérieures, entraînant une apnée du sommeil;
• s’abstenir de boire de l’alcool car cela peut détendre les muscles de la gorge et augmenter le risque de ronflement;
• prendre des médicaments contre les allergies en vente libre ou des décongestionnants nasaux pour augmenter le flux d’air en réduisant l’enflure et l’accumulation de liquide dans les voies nasales.

Position de sommeil latérale

L’une des approches les plus courantes des traitements maison pour l’apnée du sommeil est un oreiller pour bien positionner le corps ou un autre appareil similaire. Ces techniques empêchent une personne de dormir sur le dos. Les personnes qui souffrent d’apnée obstructive du sommeil sont plus susceptibles d’avoir des épisodes lorsqu’elles dorment sur le dos.

Un autre exemple est l’utilisation d’un sac à dos de couchage latéral, qui est un vêtement semblable à un gilet avec une partie bombée à l’arrière. Si une personne essaie de se retourner sur le dos lorsqu’elle porte le sac à dos, elle ne peut pas maintenir sa position et doit se tourner d’un côté ou de l’autre.

Certaines personnes peuvent préférer fixer sur leur dos une balle de tennis ou un autre objet qui les empêche de tourner pendant leur sommeil.

Cependant, dans une petite étude , la moitié des participants ronflaient plus fréquemment lors de l’utilisation du positionneur. Ce n’est donc peut-être pas une bonne solution pour tout le monde.

Relevez la tête du lit

Dormir avec la tête du lit à un angle d’environ 60 degrés peut aider à réduire le nombre d’épisodes d’apnée. Cette solution peut être efficace pour les personnes qui souffrent d’apnée du sommeil qui s’aggrave lorsqu’elles sont couchées sur le dos mais qui ont du mal à dormir sur le côté.

Les gens pourront atteindre cette position en dormant dans un lit ou une chaise qui a une partie supérieure réglable. Ils peuvent également utiliser des oreillers ou acheter une cale pour leur torse afin de garder la tête surélevée.

Jouer au didgeridoo

Une petite étude publiée dans le British Medical Journal a montré que les participants qui jouaient au didgeridoo avaient réduit leur somnolence diurne et les épisodes d’apnée par rapport aux personnes qui ne jouaient pas. Cependant, cette étude ne comptait que 25 participants.

Le didgeridoo est un instrument à vent en bois d’Australie. Pour jouer au didgeridoo, il faut utiliser une technique de respiration spéciale qui peut aider à renforcer les muscles des voies respiratoires supérieures. De cette manière, la pratique de l’instrument peut réduire les épisodes d’apnée du sommeil.

Appareils oraux ou dentaires

Un autre remède à la maison pour l’apnée du sommeil consiste à porter un appareil oral qui maintient la langue ou la mâchoire dans une certaine position pour faciliter une meilleure respiration.

Cependant, dans la plupart des cas, un appareil buccal nécessitera une ordonnance.

Causes de l’apnée obstructive du sommeil

Les médecins ont identifié plusieurs facteurs qui contribuent à l’apnée obstructive du sommeil. Ceux-ci incluent :

• être âgé de 40 ans et plus
• être en surpoids
• avoir des antécédents familiaux d’apnée du sommeil
• forte consommation d’alcool
• avoir une grosse overbite
• avoir une grande langue, des amygdales ou une luette
• avoir une petite mâchoire
• fumeur

Diagnostic

La plupart des personnes atteintes d’apnée obstructive du sommeil ronflent. Ils peuvent avoir un partenaire ou un être cher qui leur dit qu’ils ronflent bruyamment. Même si une personne souffrant d’apnée du sommeil ne ronfle pas, elle peut présenter d’autres symptômes, tels qu’une somnolence diurne excessive, des problèmes de concentration ou des problèmes de mémoire.

Une personne peut souhaiter discuter de ses symptômes avec un médecin, qui recommandera généralement une étude du sommeil. L’étude peut exiger que la personne passe la nuit dans un établissement spécial, où des professionnels de la santé surveilleront la fréquence à laquelle ils arrêtent de respirer pendant le sommeil, ainsi que leur saturation en oxygène et leur fréquence cardiaque. Cependant, les tests de sommeil à domicile sont également une possibilité et sont de plus en plus utilisés.

Une personne doit noter que le ronflement ne signifie pas nécessairement qu’elle souffre d’apnée du sommeil.

Bien que le ronflement soit un indicateur de l’apnée du sommeil, une étude du sommeil peut aider un médecin à déterminer si une personne a suffisamment d’épisodes de troubles respiratoires ou d’arrêts de respiration pour que l’apnée du sommeil soit présente.

Quand voir un médecin

L’apnée du sommeil peut être une maladie grave. Lorsqu’une personne arrête de respirer, le cœur travaille des heures supplémentaires pour pomper le sang à travers le corps pour fournir l’oxygène que le corps ne reçoit pas pendant les épisodes d’apnée. Ce travail supplémentaire peut endommager le cœur et entraîner une hypertension artérielle et des problèmes de rythme cardiaque.

Un des traitements contre l’apnée du sommeil proposés par les médecins conssitent à demander à une personne de porter un appareil spécial appelé appareil à pression positive continue (CPAP). Cette machine s’adapte sur la bouche ou le nez et fournit une pression positive supplémentaire des voies respiratoires pour empêcher les voies respiratoires de s’effondrer pendant que la personne dort.

Les médecins peuvent également recommander une intervention chirurgicale pour traiter l’apnée du sommeil, en particulier chez les enfants présentant une hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes. Un médecin peut retirer ces structures plus grosses à l’arrière de la gorge pour améliorer la circulation de l’air.