L’apraxie bucco-faciale est une désorganisation des gestes des muscles de la face et du pharynx, provoquée généralement par une lésion. Bien que les mouvements spontanés persistent, le sujet perd la capacité d’exécuter volontairement des gestes comme gonfler les joues ou déglutir, un trouble souvent lié à l’aphasie motrice.

Elle représente un trouble neurologique handicapant pour les patients. Ce déficit neurologique cible spécifiquement les mouvements du visage et de la bouche. En effet, le malade perd la capacité d’exécuter des gestes faciaux volontaires. Le clinicien observe une impossibilité à siffler ou claquer la langue sur commande. Cependant, ces mêmes actions restent possibles de manière totalement automatique ou purement réflexe. Ainsi, la personne sourit naturellement face à une situation très amusante. De plus, elle mastique ses repas sans aucune difficulté motrice apparente.

Les causes de l’apraxie bucco-faciale

D’abord, ce trouble survient généralement après une lésion cérébrale très précise. L’hémisphère gauche du cerveau abrite généralement les centres de commande de ces mouvements. Par conséquent, un accident vasculaire cérébral (AVC) provoque souvent cette perte volontaire. De surcroît, les médecins identifient ce phénomène lors de traumatismes crâniens extrêmement violents.

Par ailleurs, certaines maladies neurodégénératives détruisent progressivement les précieux réseaux neuronaux impliqués. Les patients atteints par la maladie d’Alzheimer développent fréquemment cette pathologie spécifique. En outre, ce déficit moteur accompagne très souvent d’autres troubles cognitifs sévères. Les neurologues diagnostiquent régulièrement une aphasie expressive chez ces mêmes patients (Référence : https://fr.wikipedia.org/wiki/Apraxie_buccofaciale).

Évaluer ces sévères troubles moteurs

Ensuite, l’évaluation clinique exige une observation médicale rigoureuse et extrêmement minutieuse. Le praticien demande simplement au malade d’imiter une petite série de grimaces. Malheureusement, le patient échoue systématiquement à reproduire ces actions sur demande verbale. Parfois, le sujet produit des mouvements faciaux totalement inadaptés ou grandement démesurés. Ainsi, les cliniciens décrivent alors l’apparition de mouvements syncinétiques totalement involontaires.

De plus, les chercheurs étudient le lien direct entre ce déficit et la démence. Les malades apraxiques subissent souvent un déclin cognitif beaucoup plus rapide et avancé. De surcroît, ils montrent une perte d’autonomie majeure dans leurs activités quotidiennes habituelles. Ces troubles moteurs fragilisent considérablement toutes les personnes âgées vivant à leur domicile (Référence : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0010945222002994).

Les nouveaux traitements de l’apraxie bucco-faciale

Finalement, la rééducation orthophonique intensive aide considérablement tous les patients atteints. Les thérapeutes modernes utilisent des techniques innovantes d’apprentissage moteur pour stimuler le cerveau. Ainsi, la fameuse thérapie par observation d’action montre des résultats cliniques très encourageants. Le patient regarde très attentivement une action faciale avant de l’exécuter consciemment.

Par ailleurs, la réalité virtuelle offre désormais un formidable retour visuel augmenté. Le malade corrige immédiatement ses erreurs motrices grâce à un avatar numérique précis. Ces exercices quotidiens intensifs reprogramment progressivement les circuits neuronaux lésés du visage humain. En conclusion, cette prise en charge spécialisée améliore nettement les mouvements volontaires des patients (Référence : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7890703/).