Des chercheurs ont mis au point un outil simple pour déceler les premiers changements des fonctions cognitives chez les personnes âgées qui n’ont aucun trouble.
Lors d’une étude longitudinale, ils ont constaté que les personnes qui se plaignaient d’avoir une mémoire moins performante obtenaient par la suite de moins résultats aux tests cognitifs. Pour en arriver à ces résultats, les chercheurs ont utilisé un test appelé instrument de la fonction cognitive (en anglais Cognitive Function Instrument) qui est donc un test subjectif d’évaluation des fonctions cognitives (à ne pas confondre avec un test objectif d’évaluation que font passer les professionnels de santé).
Cet instrument consiste à poser au participant et à un de ses proches 14 questions qui couvrent les principaux aspects ayant trait au fonctionnement de la personne. Trois réponses sont possibles : « oui, non ou peut-être ».
Voici des exemple de questions posées :
« Par rapport à l’année dernière, sentez-vous que votre mémoire (ou la mémoire de votre proche) a diminué sensiblement ? ».
« Les autres vous disent-ils que vous avez tendance à répéter les mêmes questions (ou est-ce que votre proche a tendance à répéter les mêmes questions) ? ».
« Égarez-vous les choses plus souvent qu’avant (ou votre proche égare-t-il souvent les choses) ? ».
Cette étude longitudinale a porté sur 468 adultes âgés en bonne santé sur le plan cognitif qui ont rempli (ainsi que leurs proches) le questionnaire chaque année.
Lorsque l’on combine les résultats obtenus au test du Cognitive Function Instrument avec ceux obtenus avec un test standard de mesure objective des fonctions cognitives (rempli par un professionnel de santé), les chercheurs notent qu’ils peuvent prévoir de manière fiable si une personne souffrira de troubles cognitifs.
D’autres études sont nécessaires pour déterminer à partir de quel seuil une personne est considérée comme à risque.
Source : Tracking early decline in cognitive function in older individuals at risk for Alzheimer’s disease dementia: the Alzheimer’s Disease Cooperative Study Cognitive Function Instrument, JAMA Neurology, avril 2015.
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