Les symptômes dépressifs (solitude, perte d’appétit) peuvent provoquer des troubles cognitifs légers, pouvant conduire rapidement vers une maladie d’Alzheimer.

Des chercheurs américains  (Université Rush dans l’Illinois) se sont penchés sur le devenir de plus de 50 000 personnes ayant quitté leur emploi pour prendre soin d’une personne atteinte de démence.

Selon l’auteur principal de l’étude, « la dépression et la démence sont deux maladies indépendantes qui n’ont pas les mêmes causes ».

Cependant, la démence peut être une conséquence de la dépression chez les personnes âgées.

« Si nous prévenons ou traitons la dépression chez les personnes âgées, nous pourrions les maintenir en bonne santé cognitive, et ainsi prévenir la maladie d’Alzheimer.»

1764 hommes et femmes âgés de plus de 77 ans, sans problèmes cognitifs au début de l’étude, ont été suivis pendant huit ans.
Source: R. S. Wilson et coll. Clinical-pathologic study of depressive symptoms and cognitive decline in old age. Neurology, juillet 2014.